灵山脚下，舍卫国祗树给孤园，金砖铺地，喷薄的向阳射出万道金光穿入园内，与金砖折射出来的光辉交相辉映，一千二百五十名修道者悉数沐浴在金光中，金衣金发金脸金眼。如来佛盘膝闭目，手扣莲花，头上环绕着一圈金光。给孤园本是舍卫国太子的私家园林，名叫祗园，一个名叫给孤单的世尊信徒看这当地不错，就想买了请如来讲经，有个歇脚的地儿，托人去问，太子说，我这园不卖。他若要买，除非黄金满布园地。给孤单长者传闻，遂以黄金为砖，布满园地，把如来请了过来，祗园易名为给孤园。
不觉到了正午，如来张目，动身，穿上锦襴袈裟，一手托着紫金钵，一手拄着九环锡杖，进入舍卫城行乞。要了好几家，总算有人倒了一碗干饭给他。如来回到给孤园，吃了饭，收了锦斓袈裟，洗了紫金钵，洗了脚，敷座而坐。
又过两个时辰，日影西斜，照在如来脸上，一片金黄庄严。须菩提从群众中坐起，偏袒右肩，右膝着地，双掌合十，毕恭毕敬的讨教道，世尊，人人心中都有执念，都有妄念，都有贪念，都有痴念，都有凶念，都有怨念，该怎样克服这些恶念呢（云何降伏其心）？如来说，问得好，这个问题问到点上了，听我渐渐说给你们听。
如来慢慢讲了一遍《金刚经》，佛音袅袅，绕梁不停，群众都听得痴了。佛祖最终念了一首偈子：全部有为法，如空中阁楼。如露亦如电，应作如是观。诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘僧尼及全部人间天人阿修罗，闻佛所说，大快人心，信受奉行。
群众散去，如来把须菩提留住。我写了三卷大乘真经，预备传到东土去，教化彼土的痴顽愚信。前后九个取经人来取，都在流沙河被水怪吃掉了。这次预备让金蝉子下界跑一趟，给他物色一个法力高强的学徒，不然仍是来不了。我有颗摩尼珠，是我的舍利子，现已让地藏王菩萨把鬼门关中榜首千三百五十号灵魂附着其身，孕育在东胜神洲傲来国花果山上一块灵石中，很快就要破石而出。出来后是一只石猴，他会漂洋过海来西牛贺洲学艺，你去当他的师父，把你拿手的绝技教给他，日后护卫金蝉子来西天取经。
须菩提领命，赶忙带了三十个学徒来到西牛贺洲最东端，占了一座山，起名灵台方寸山，灵台方寸山便是小灵山，方寸意思便是小，方寸之山。开了一处洞，起名斜月三星洞，斜月三星便是心字。世尊刚刚讲完金刚经，教导了须菩提克服众心的无上妙法，因而取了这个名，以示对世尊的无上爱崇。他就用本名须菩提，开山讲道。
过了三百年，一只山公撑着木筏从南瞻部洲摇摇晃晃上岸了，须菩提让山中一个砍柴樵夫前去迎候。经过樵夫点拨，山公进入灵台方寸山斜月三星洞，菩提祖师将山公收入门下，取名孙悟空。孙是猢狲的孙，悟是悟道的悟，空是“空即是色，色即是空”的空。须菩提在如来门下修为极高，被称“解空榜首”。所以孙悟空悟不了的空，唯有须菩提能解。
孙悟空在须菩提门下学艺十年，学了筋斗云和七十二变，筋斗云是逃避敌人追击的技巧，七十二变是逃避三次天灾的法门。学成之后，须菩提让孙悟空赶忙下山，而且不能说出师承，不然将其神魂再次贬入九幽之处，比一千三百五十号还要靠后，让他万劫不得翻身。孙悟空含泪下山，须菩提回到灵山向如来报告，如来说，佛度有缘人，他能不能渡过生死劫，就看他的造化了。
为了确保取经方案顺利进行，须菩提又教了一个学徒，神通和孙悟空如出一辙，便是六耳猕猴。假如孙悟空渡不过此劫，能够派六耳猕猴再去。六耳猕猴一向住在灵台方寸山斜月三星洞潜修，看护着这片世外桃源。
孙悟空公然不负众望，闯龙宫闹鬼门关，偷灵药吃蟠桃，搅得周天不宁。玉帝将他捉住，刀砍斧凿雷劈电打不动分毫，太上老君把他投入炼丹炉想活活烧死，却被他逃了出来，一口气打到凌霄宝殿，三十六员雷将把他团团围住，一顿乱斗，孙悟空现出原形，原来是“圆陀陀，光灼灼，入火不能焚，入水何尝溺的光亮一颗摩尼珠”。摩尼珠又名牟尼珠，乃西方佛家至宝，玉帝一眼看出其间猫腻，遂下诏宣如来救驾勤王。
玉帝圣旨到来之前，赶赴蟠桃会的观音菩萨现已经过传音入密的功夫把这个音讯报告了如来，如来大喜，摩尼珠公然凶猛，满天神仙都奈何不了他。所以跟着钦差大臣来到凌霄宝殿，一掌将山公推出西天门，压在五行山下，本想顺手带走，却被玉帝留住吃饭，开了安天大会。玉帝便是要看看如来弄颗摩尼珠无事生非究竟意欲何为。吃饭期间，千里眼顺风耳向玉帝报告，山公要从山里跳出来了。跳出来再闹，如来可就掌控不了形势了。如来只好写了一张帖子，压在五行山顶，并派几个揭谛神看护，把山公留在了南瞻部洲。
原本如来计划，山公已成金刚不坏之身，再派两个法力高强的佛家弟子一同护卫唐僧，可保一路无虞。惋惜他的目的被玉帝看穿，只好跟玉帝摊了牌，想往东土传达大乘佛经。玉帝干不掉孙悟空，欠了如来情面，不得不还，所以达成协议，玉帝能够全力支持如来佛法东传，可是取经团得安插自己两个得力亲信。其间一个便是把守在流沙河专吃取经人的水怪，他曾经是玉帝的贴身侍卫。还有一个是天蓬元帅，极端拿手搬弄是非。如来容许了。
须菩提使命完结，持续回到灵台方寸山斜月三星洞清修。
又过五百年，金蝉子投胎转世，取经大业正式拉开序幕。
